En septiembre de 2015, los Estados miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se suscribieron a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Dicha agenda consiste en un plan de acción integrado por 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y 169 metas, cuyo propósito principal es contribuir a la disminución de los índices de pobreza, desigualdades y hacer frente a los efectos negativos derivados del cambio climático.

Ente los Objetivos del Desarrollo Sostenible se localizan 2 rubros con metas muy específicas en cuanto al tema de generación de residuos se refiere: El Objetivo 11 “Ciudades y Comunidades Sostenibles” busca a través de su meta 6 “reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, lo que incluye prestar especial atención a la calidad del aire y la gestión de los desechos municipales y de otro tipo”. Por su parte, el Objetivo 12 “Producción y consumo responsable” busca para el 2020 a través de su meta 4 “lograr la gestión ecológicamente racional de los productos químicos y de todos los desechos” y con su meta 5 “disminuir de manera sustancial la generación de desechos mediante políticas de prevención, reducción, reciclaje y reutilización”.

La importancia prestada a la generación de residuos radica en su íntima relación con los procesos de urbanización. Es conocido que los espacios urbanos, en comparación con el ámbito rural, a causa de un incremento del poder adquisitivo de su población conlleva a un alto consumo de bienes y servicios, los cuales traen como consecuencia un mayor volumen de residuos sólidos urbanos (RSU).

La Secretaría de Desarrollo Social (SEDESOL) estableció zonas geográficas en nuestro país basadas en la cantidad de población. Lo anterior permitió evidenciar el porcentaje de RSU generados en las diversas zonas del país. Con base en dicha medición, la zona centro del país genera un 51% de la basura; la frontera Norte 12%; la Ciudad de México 12%; la región Norte 11% y la parte Sur del país 10%. Es importante indicar que la zona metropolitana de Monterrey contribuye de manera importante a la generación de RSU debido a su dinámica industrial, ubicándola en la segunda región de país con mayor porcentaje de generación de residuos.

En países con economías emergentes el manejo de los residuos representa una partida importante tanto para el consumo de presupuesto (por ser competencia de las administraciones municipales) como para la fuente de empleo. La importancia del manejo de los residuos radica en que una ciudad que no maneja de manera efectiva sus residuos difícilmente será apta para gestionar otros servicios, tales como salud pública, educación y/o transporte. Un manejo inadecuado de residuos por parte de la sociedad se reflejaría en un alto costo económico, mientras que un manejo insuficiente de los residuos tendría un gran impacto en la salud y el medio ambiente.

El manejo de los residuos (sólidos urbanos, de manejo especial y peligrosos) persigue dos propósitos fundamentales: la reducción de los riesgos del contacto de estas sustancias con los seres humanos y el medio ambiente y la recuperación de los materiales que aún sea útiles a través de la reducción, reuso y reciclaje, así como la disminución de su peligrosidad (ya sea por medio de su neutralización o incineración bajo condiciones controladas) y su confinamiento en sitios designados para ello. Es necesario recalcar que el confinamiento debe considerarse como la última vía para un residuo.

La legislación mexicana cuenta con instrumentos legales en materia de manejo de residuos que involucran a los generadores, transportistas y quienes los procesan. El principal marco legal es la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos (LGPGIR), el Programa Nacional para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos además de los programas estatales y municipales encaminados a la atención de estos. El desarrollar la infraestructura no es suficiente. Por lo cual, es necesario generar estrategias que incentiven a los diferentes sectores de la sociedad a tomar conciencia de la importancia del manejo de residuos.

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